Conciencia ecológica

Ya alguna vez escribí algo al respecto, pero como me están inundando de correos sobre el tema, me parece relevante comentar otra vez. Hoy estoy de buenas y se los voy a escribir en español.

Me comentan que se planea un apagón masivo por unos minutos (no sé ni me importa cuántos ni cuáles) el día 11 de agosto del 2007.

No crean que no me interesa el ahorro de energía, muy por el contrario. Me interesa tanto que me gusta ver un poquito más allá de lo que estas actividades implican.

El mensaje que recibí (fueron varios diferentes, pero el mensaje es esencialmente el mismo) fue el siguiente (me tomé la libertad de corregir errores ortográficos):

Poner un granito de arena...

VAMOS A APAGAR LAS LUCES PUNTUALMENTE TODDOOSS PARA DAR UNA MUESTRA DE NUESTRA VOLUNTAD DE HACER ALGO.

'DÍA SABADO 11 DE AGOSTO DEL 2007, DE LAS 19:53 A LAS 20:00 horas (Hora de la Cd. de México) Se propone apagar todas las luces para darle un respiro al PLANETA.

(La propuesta nace desde Caracas). Si la respuesta es masiva, el ahorro energético puede ser brutal. Sólo 7 minutos, a ver que pasa.

Por favor, tomemos CONCIENCIA del CALENTAMIENTO GLOBAL, miren el ejemplo
de los osos polares que mueren cada día porque los icebergs se están derritiendo ya que estos animales tienen la peculiaridad de aprenderse sus rutas y como las estructuras han desaparecido estos animales se desubican y mueren ahogados, eso sin contar los cambios climáticos y el aumento de los niveles del mar. Si, ya se que estaremos 7 minutos a oscuras esperando con cara de tontos, pero seguro vale la pena. Recordemos que Internet tiene mucha fuerza y podemos hacer algo grande.

Así que pasa la noticia. POR FAVOR No reenvíes este mensaje, copia y pega el texto en un mensaje nuevo para no crear listas de usuarios para correo basura, sólo se tardaran unos segundos.

GRACIAS. NO LO OLVIDEN: EL MUNDO NOS NECESITA ASI COMO NOSOTROS NECESITAMOS DE ÉL

Ahora, vámonos por partes:

El calentamiento global

El calentamiento global es el término que se refiere al incremento actual en la temperatura de los océanos y del aire cercano a la corteza terrestre. El consenso científico actual identifica el efecto invernadero como la principal causa del cambio climático en tiempos recientes. El efecto invernadero recibe ese nombre por la similitud con la manera en la que se conserva el calor en los invernaderos. Cuando la radiación solar llega a la tierra, parte de ella es reflejada por la atmósfera, mientras que otra parte penetra y llega a la corteza terrestre. Esta radiación que llega a la corteza es absorbida en su mayor parte, la demás es reflejada. De esta radiación reflejada por la corteza, una parte pasa a través de la atmósfera, pero otra parte es reflejada de nuevo hacia la corteza terrestre. Los gases que causan que esta radiación rebote hacia la corteza terrestre se conocen como gases de invernadero.

Los principales gases de invernadero son vapor de agua, dióxido de carbono, metano y ozono. Es interesante resaltar que si bien el dióxido de carbono es el principal gas de invernadero de origen antropogénico, el quemar gas natural no incrementa el efecto invernadero, puesto que el metano tiene un potencial de invernadero bastante mayor que el del dióxido de carbono

Ahora bien, cabe señalar que el efecto invernadero no es la única explicación plausible postulada hasta el momento. Otras teorías sugieren que la causa son fluctuaciones climáticas naturalmente ocurrentes, o variaciones en la radiación solar.

El ahorro energético

La electricidad es producida en plantas de energía principalmente transformando el calor producido quemando combustibles fósiles (para generar vapor) en energía mecánica (utilizando turbinas), que es a su vez transformada en energía eléctrica (con alternadores acoplados a las turbinas).

Por lo tanto, es cierto que entre más energía eléctrica se produce, mayores son las emisiones de dióxido de carbono, que es el principal gas de invernadero de origen antropogénico. Y obviamente, entre mayor es la demanda de energía eléctrica, más será la energía eléctrica es producida.

Hasta aquí todo bien. El problema viene cuando consideramos que la energía eléctrica producida no puede almacenarse. Es por esto que las centrales producen energía de acuerdo a demandas promedio calculadas a partir de registros históricos. Esto significa que si las emisiones disminuyen durante este "apagón" será únicamente si este es planeado y considerado por las plantas de energía.

Las demandas de energía promedio, sin embargo, permanecerán inalteradas siempre y cuando no hagamos del ahorro de energía un hábito sostenido. Son las pequeñas cosas, como apagar las luces cuando no estamos en una habitación, utilizar focos ahorradores de energía o apagar la televisión mientras vamos al baño, las que hacen realmente una diferencia en cuestión de ahorro energético y por ende, en la reducción de las emisiones de gases de invernadero.

Los osos polares ahogados

Estas palabras me ponen los pelos de punta. Y no por la preocupación sobre el calentamiento global. Me preocupa más la ignorancia. En palabras de Goethe, Es ist nichts schrecklicher als eine tätige Unwissenheit (Nada es más terrible que una ignorancia activa). La ignorancia es algo de qué preocuparse, pero cuando se actúa en base a la ignorancia, entonces es de temerse. Mucha gente tiene en alta estima a grupos ecologistas tales como Greenpeace. Yo particularmente los aborrezco, porque con frecuencia actúan en base a la ignorancia.

Los osos polares no se mueren ahogados "porque los icebergs se están derritiendo" ni porque "se pierden sus rutas". Los osos polares son animales carnívoros que se alimentan principalmente de focas, a las cuales atrapan cuando hacen agujeros en el hielo delgado para salir a respirar.

Debido a esto, los osos polares viven en lugares donde el hielo es delgado, cerca del agua. Son excelentes nadadores, y pueden nadar hasta unas 60 millas (yo ni en bicicleta me las aviento). Debido a que en los últimos años los glaciares se han derretido, la distancia entre isla e isla de hielo es cada vez mayor, por lo que tienen que nadar más para conseguir comida.

La historia de los osos polares ahogados, deriva de que a un grupo de alrededor de cuarenta osos polares que estaba siendo observado por investigadores los atrapó una fuerte tormenta mientras nadaban en busca de comida, dando como resultado el hallazgo de cuatro cadáveres de osos polares que murieron ahogados.

Para más sobre ahorro de energía: este vínculo.
Para más sobre los osos polares ahogados: este vínculo, y este otro.